사진: 캔바

영국 축산업계는 축산업이 영국 농촌 지역의 수질과 오염 수준에 미치는 영향에 대한 새로운 보고서를 비판했습니다. 야생동물보호협회(The Wildlife Trust)의 의뢰로 작성된 독립 보고서에 따르면, 종종 "핫스팟" 지역에 집중된 집약적 생산의 규모가 엄청났다고 합니다.

"영국 돼지 및 가금류 생산으로 인한 환경 위험 정량화" 라는 제목의 이 보고서는 현행법이 생산의 잠재적 영향을 관리하기에 종종 불충분하다고 지적했습니다. 영국에서 돼지 및 가금류 생산으로 발생하는 폐기물은 연간 약 1,040만 m³에 달합니다. 배설물에서 발견되는 높은 수준의 영양소로 인해 이 폐기물을 지속 가능한 방식으로 활용하기 어렵다고 보고서는 밝혔습니다.

영국의 총 밀 생산량의 3분의 1 이상이 돼지와 가금류 소비를 위해 재배되며, 높은 생산량의 작물을 생산하는 데 사용되는 비료와 살충제로 인해 오염이 심화되고 영국 야생 동물에 대한 압박이 커질 위험이 있습니다.

컨설팅 회사인 Cumulus가 작성한 이 보고서에 따르면, 영국 가금류의 절반 이상이 단 10개의 지방 자치 단체에 집중되어 있으며, 영국 돼지 생산의 대부분은 단 5개의 지방 자치 단체에 집중되어 있습니다. 이러한 집중적인 생산은 고농축 폐기물이 강과 환경에 대량 축적될 심각한 위험을 초래합니다.

돼지 산업은 어디에 위치해 있나요?

보고서는 돼지 사육 현황을 자세히 살펴보면, 돼지 사육 시설들이 영국 전역에 위치해 있지만 지리적으로 매우 집중되어 있는 경우가 많다고 밝혔습니다. 예를 들어, 잉글랜드에 등록된 전문 돼지 사육 시설 1,772곳 중 30%는 요크셔와 험버사이드에, 26%는 동부 지역에, 14%는 남서부에 위치해 있습니다. 잉글랜드 번식용 돼지 개체 수의 15%는 노스요크셔 카운티 의회라는 단 하나의 지방 의회에 집중되어 있습니다. 북아일랜드에서는 단 두 개의 지방 의회가 번식용 돼지 무리의 66%와 비육용 돼지 무리의 69%를 담당하고 있습니다.

가금류 산업에 대해서도 유사한 분석이 수행되었습니다. 보고서는 이러한 고농도의 질소와 인이 그대로 방치될 경우 수질과 야생 동물 모두에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혔습니다.

보고서는 영국에서 돼지와 가금류에 필요한 사료를 재배하는 데 50만 헥타르 이상의 토지가 사용된다고 밝히면서, 또 다른 환경적 영향을 지적했습니다. 이러한 사료는 종종 살충제, 비료, 그리고 토양, 강, 그리고 야생 동물에 영향을 미칠 수 있는 관행을 사용하여 재배됩니다.

가장 엄격하게 규제되는 부문 중 하나

환경 단체들이 보고서를 환영한 반면, 전국 돼지 협회 최고 경영자인 리지 윌슨은 이러한 주장을 반박했습니다. 그녀는 "돼지 산업은 환경 허가를 포함한 다양한 환경 법률에 따라 농업에서 가장 엄격하게 규제되는 부문 중 하나입니다."라고 말했습니다.

그녀는 가금류 부문과 더불어, 작년 농업 전체에서 발생한 77건의 오염 사고 중 돼지 부문에서만 단 2건의 오염 사고가 발생했다고 밝혔습니다. 곡물이 돼지 사료의 중요한 구성 요소이지만, 윌슨 씨는 돼지 사료 부문이 인간 식품 공급망에서 매년 100만 톤 이상의 부산물과 부산물을 사용하며, 이는 전체 사료 공급량의 약 44%를 차지한다고 말했습니다.

영국 가금류 협회(British Poultry Council) 역시 이 보고서의 결과를 일축했습니다. 최고경영자 리처드 그리피스는 이러한 비난이 허황된 것이라고 말했습니다. "이것은 우리가 국민에게 어떻게 식량을 공급하는지 제대로 이해하지 못하고, 국가가 자신들의 이념에 굶주리게 되는 것을 방치하는 단체의 행태를 보여줍니다.

야생 동물과 환경에 미치는 영향은 우리의 모든 활동에서 중요한 고려 사항입니다. 이러한 영향은 과학적 근거를 바탕으로 하고 정부 전문가들의 규제를 받습니다. 여기에는 분뇨 사용이 포함되는데, 대부분은 발전에 사용되고 나머지는 농경지의 귀중한 비료로 사용됩니다.