사우스다코타 주립대학교의 한 연구에 따르면, 고품질 식단에 붉은 고기를 포함시키면 뇌 건강에 중요한 영양소와 미생물 다양성을 충분히 섭취할 수 있으며, 정신 건강에도 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.

붉은 고기는 오랫동안 전 세계적으로 주요 사망 원인인 심혈관 질환과 연관되어 왔습니다.

그러나 사우스다코타 주립 대학의 새로운 연구는 새로운 관점을 제시하고 있습니다.

SDSU 건강 및 인간 과학 대학 의 조교수인  사미틴자야 다칼 에 따르면  , 고품질 식단에 붉은 고기를 포함시키면 정신 건강과 관련된 영양소의 적절성이 향상되고 장내 미생물 다양성의 유리한 변화와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

사미틴자야 다칼

다칼은 "정말 인상 깊었던 것은 건강한 식습관을 가진 사람들이 붉은 고기를 섭취했을 때 상당한 영양적 이점을 확인했다는 점입니다."라고 말했습니다. "이는 공중 보건 메시지가 붉은 고기를 완전히 제거하는 것이 아니라, 살코기가 포함된 고품질 식단을 구성하는 데 초점을 맞춰야 함을 시사합니다."

다칼과 그의 연구팀은 현재까지 가장 큰 규모의 오픈소스 마이크로바이옴 연구 프로젝트인 미국 장 프로젝트(American Gut Project)의 데이터를 활용했습니다. 이 프로젝트는 연구자들에게 이러한 복잡한 문제들을 해결하는 데 필요한 풍부한 식이, 미생물 및 건강 데이터를 제공합니다. 데이터베이스에서 4,915명의 성인을 식단과 붉은 고기 섭취량을 기준으로 네 가지 그룹으로 분류했습니다. 미국 농무부에서 개발한 미국인을 위한 식생활 지침(Dietary Guidelines for Americans)에 기반한 식단을 측정하는 건강식생활지수(Healthy Eating Index)를 사용하여 각 개인의 식단을 0점에서 100점까지 점수화했습니다. 네 가지 범주는 붉은 고기 섭취 시 건강식생활지수(80점 이상)가 높은 경우, 붉은 고기 섭취 시 건강식생활지수가 높은 경우, 붉은 고기 섭취 시 건강식생활지수가 낮은 경우, 붉은 고기 섭취 시 건강식생활지수가 낮은 경우로 나뉘었습니다.

다칼은 "고품질 식단을 따르는 사람들은 붉은 고기를 섭취하든 안 하든 건강한 체중을 유지했습니다."라고 말했습니다. "하지만 건강한 환경에서 붉은 고기를 섭취하는 사람들은 단백질 섭취뿐만 아니라 아연, 셀레늄, 비타민 B12, 콜린과 같은 뇌 건강에 필수적인 영양소 섭취에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다."

붉은 고기 섭취량과 관계없이 건강 식생활 지수 점수가 높을수록 우울증, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 양극성 장애 발생 위험이 낮았습니다. 장내 미생물 다양성이 높을수록 건강 지수가 높고 붉은 고기 섭취량이 높았습니다.

다칼 박사는 "이번 연구 결과는 건강한 식습관에 대한 덜 엄격한 접근 방식을 뒷받침합니다."라고 말했습니다. "단순히 특정 음식을 엄격하게 제한하는 것보다 전반적인 식습관에 집중하는 것이 장기적인 웰빙에 더 강력한 도구임을 보여줍니다."

이 연구는 6월 2일 플로리다주 올랜도에서 열린 미국영양학회(American Society for Nutrition) 연례 학술대회인 Nutrition 2025에서 발표되었습니다. "고품질 식단에 붉은 고기를 포함시키면 영양적 적절성, 미생물 다양성, 그리고 정신 건강에 도움이 되며, 부작용은 관찰되지 않는다"라는 제목의 이 연구 초록은 미국영양학회 산하 학술지인 Current Developments in Nutrition에 게재되었습니다. 전체 연구는 현재 Scientific Reports에 게재될 예정입니다.

이 연구에 기여한 저자로는 Mosharraf Hossain과 Sanam Parajuli가 있습니다.

이 연구는 쇠고기 검사의 계약자인 National Cattlemen's Beef Association의 지원을 받았습니다.

출처: 사우스다코타 주립대학교