홍수에 휩싸인 윈도라. (이미지 제공: 헬렌 코멘스 )

3월 말에 기록적인 홍수가 발생한 이후, 소들이 채널 지방으로 이동하기 시작했습니다.

일부 생산자에게 홍수는 가축과 기반 시설을 잃는 등 파괴적인 결과를 가져왔지만, 다른 생산자에게는 시즌 후반의 휴식이 판도를 바꾸는 계기가 되었습니다.

불리아 - 평생에 한 번뿐인 시즌

볼리아 근처의 쇠고기 생산자인 릭 브리튼은 이번이 3시즌 연속으로 좋은 성적을 거둔 것이라고 말했는데, 이는 그의 나라에서는 드문 일이라고 했습니다.

그는 "우리나라 시즌은 마치 아이스크림 가게에 가서 모든 맛의 아이스크림을 한 숟갈씩 사서 먹으면 지금 우리나라에서는 쇠지렛대를 살찌울 수 있을 것 같은 기분입니다."라고 말했습니다.

"이렇게 연속으로 좋은 시즌을 보는 건 평생에 한 번 있는 일일 겁니다.

(사진 제공: 앤 브리튼) 2025년 4월 불리아 근처의 소 850마리.

"70년대로 돌아가야 합니다. 그때는 퀸즐랜드 중부와 채널 지방에서 몇 년 동안 정말 좋은 상황이었습니다. 이런 시즌이 연속으로 일어나는 건 50년 전 일입니다.

"아마 저는 70년대를 진정으로 감상하기에는 너무 어렸을 겁니다. 하지만 지금은 정말로 감상할 수 있습니다."

브리튼 씨는 굿우드 역 부지에 있는 목초지를 잠시라도 이용하고 싶다고 말했습니다.

그는 "지금 목초지에서 소를 꺼내면 봄까지 완전히 다시 자랄 겁니다. 봄과 여름으로 넘어가는 계절은 정말 흥미진진할 겁니다."라고 말했습니다.

4월의 불리아. (사진 제공: 앤 브리튼) 

브리튼 씨는 또한 불리아 지방의 시장이기도 하며, 그의 지역 사회에는 엄청난 긍정적 에너지가 있다고 말했습니다.

그는 "모두가 이렇게 긍정적이면 물과 마당, 울타리에 투자하기 시작하고, 그것이 퀸즐랜드 중부 전체 경제에 도움이 됩니다."라고 말했습니다.

"웃는 걸 멈추려면 매일 아침 레몬을 먹어야 해요."

Bedourie – NAPCo가 수로 안팎으로 소를 옮기고 있습니다.

North Australian Pastoral Company는 Boulia와 Birdsville 사이에 Glenormiston, Marion Downs, Coorabulka, Monkira 등 여러 개의 부동산을 소유하고 있습니다.

NAPCo 1차 생산 총괄 매니저인 스티브 드루리는  비가 내리지 않고 홍수가 나지 않으면 채널 컨트리 농장은 이례적으로 더운 여름을 보낸 후 매우 힘든 시즌을 보내게 될 것이라고 말했습니다.

그는 "2월과 3월에 각각 한 번씩, 몇 개의 트리거 포인트가 있었고 3월부터 소를 수로에서 옮기기 시작했습니다."라고 말했습니다.

홍수 속의 몬키라.

"하지만 지금 시즌은 환상적이에요. 우리에게 그보다 더 완벽한 시즌을 그려줄 수는 없었을 거예요.

"한 목축업자가 '채널 지방은 자연의 가축 사육장이다'라고 말씀하신 적이 있습니다. 특히 이런 계절에는 더욱 그렇습니다.

"몬키라에서는 디아만티나가 5.7m까지 솟아올랐지만 한 달 정도 3.5m에 머물러 있었기 때문에 오랫동안 물이 나라에 고여 있다는 점에 대해 약간 걱정했지만, 나라 바깥은 환상적이었습니다."

드루리 씨는 늦은 비로 인해 회사 내 모든 역에서 가축의 정상적인 이동이 지연되었다고 말했습니다.

"우리는 소를 옮기는 데 약 한 달 정도 뒤처졌지만, (6월 초에) 방목지에 들어가자마자 채널 지방으로 소를 옮기기 시작했습니다."라고 그는 말했습니다.

"우리는 걸프와 바클리에 있는 농장에서 새끼를 떼고 수로에 있는 재배 장소로 보냅니다. 그런 다음 그곳에서 배경 농장이나 사료 공급장으로 직접 갑니다."

드루리 씨는 NAPCO가 목초지의 수명을 보장하기 위해 특정 국가를 지칭할 것이라고 말했습니다.

"수로는 건조한 환경이기 때문에 방목하는 방식과 돌보는 방식을 존중해야 합니다. 잘 돌보면 수도 사람을 돌봐줄 겁니다."라고 그는 말했다.

Birdsville에서 Innaminka까지 – OBE는 프로세서에 도달하기 위해 먼 길을 갑니다.

호주 최대의 유기농 소고기 생산업체 중 하나인 OBE Organic의 경우, 비와 홍수로 인해 대부분 농장에서 10년 만에 최고의 시즌을 보냈습니다.

OBE 국장인 앤서니 브룩은 남호주 북동쪽의 코르딜로 스테이션에 살고 있습니다.

그는 "브룩 패스토럴 부지 전체에서 우리는 12~18개월 동안은 별 문제 없이 지낼 수 있을 것으로 보고 있지만, 그 반대의 경우도 있습니다."라고 말했습니다.

"코르딜로는 일주일 동안 140mm의 비가 내렸지만, 남쪽으로 너무 멀리 가지 않아도 비가 줄었습니다.

재닛과 앤서니 브룩.

이나민카 관측소는 같은 기간 동안 60mm의 강수량을 기록했는데, 그 정도면 훌륭하겠지만, 눈에 띄게 다릅니다. 그리고 조금 더 남쪽으로 내려가면 아무것도 기록되지 않았습니다.

"스트젤레츠키 트랙의 맨 아래에 있는 우리의 머른피오위 농장은 올해 비가 거의 내리지 않아서 그곳에서 우리의 개체 수를 줄이고 있습니다."

하지만 채널 지방에서는 홍수가 느리게 흘러가기 때문에 도로는 여전히 영향을 받고 있으며, 가축을 이동시키기도 어렵습니다.

브룩 씨는 "이제 버즈빌 북쪽과 동쪽으로 소를 들이고 옮길 수 있습니다."라고 말했습니다.

"하지만 남호주에 있는 우리에게는 - 버즈빌 트랙은 홍수로 인해 여전히 차단되어 있고, 디아만티나가 내려갈 때쯤이면 쿠퍼가 트랙을 차단할 가능성이 높아서 물류적 문제가 발생할 것입니다.

"우리는 Murnpeowie에서 북쪽으로 소 몇 마리를 데려왔고, 지금은 트럭이 들어갈 수 있는 적당한 마구간까지 며칠 동안 걸어서 이동하고 있습니다. 도로가 여전히 많이 젖어 있기 때문입니다.

"그런 다음 우리는 그들을 Birdsville 주변의 부지로 데려가서 그곳에서 시즌을 최대한 활용할 것입니다."

브룩 씨는 도로 폐쇄가 사업의 처리 부문에도 영향을 미친다고 설명했습니다.

그는 "우리는 기본적으로 일년 내내 매주 10개의 데크를 옮깁니다."라고 말했습니다.

(제공된 이미지: 제이크 본지)

"우리는 군디윈디에 농장이 있어서 여름 동안 공급을 돕기 위해 소를 그곳에 두고 있기 때문에 1월과 2월에는 여기서 너무 많은 일을 하지 않습니다.

"올해는 비가 내린 직후(3월과 4월)에는 충분한 소가 있었지만, 그 이후로는 공급이 줄어들었고 서쪽에서 소를 가져와서 다시 채울 수 없어서 물류적으로 악몽이 되었습니다.

"하지만 우리는 항상 사냥감을 놓치지 않기 위해 온갖 수단을 다합니다. 그래서 소들은 블랙올을 돌아 그랜섬까지 먼 길을 돌아갔습니다. 몇백 킬로미터가 더 걸렸지만, 우리는 소들이 제 힘을 발휘하도록 했습니다. 우리는 이미 여러 번 그렇게 했습니다."

윈도라, 타르고민다, 퀼피 - 홍수로 가축 21만3000마리 손실

윈도라 소고기 생산자 듀드 키드는 비프 센트럴에 홍수로 인해 경계 울타리가 심하게 파손되어 소를 옮길 수 없었고, 일부 지역에는 여전히 물이 너무 많아 접근이 불가능하다고 말했습니다.

그는 자신과 에어 호수 사이에 방목지 하나 정도가 있었고 집에서 50km 떨어진 곳에서 소 몇 마리를 발견했다고 말했습니다. 그래서 그의 초점은 경계 울타리를 복구하고 소를 집으로 데려오는 것이었습니다.

키드 씨는 "이 비가 오기 전까지는 날씨가 매우 건조했기 때문에 홍수로 인해 소 몇 마리를 잃었지만, 이제는 앞으로 좋은 계절을 보낼 수 있을 것으로 기대됩니다."라고 말했습니다.

"이런 계절에는 어린 소들이 하루에 2kg 이상 늘어날 수 있어요."

(제공된 이미지: 헬렌 코멘스) 2025년 3월 윈도라 홍수.

남쪽으로는 퀼피, 타르고민다, 유로가 극심한 홍수로 가장 큰 피해를 입은 지역이었습니다.

스튜어트 맥켄지 는 6월 말까지 퀸즐랜드 정부의 주정부 복구 코디네이터를 맡고 있으며, 에로망가 근처의 목축업자입니다.

그는 이 지역 전체에 걸쳐 피해 규모와 지속적인 영향 면에서 엄청난 차이가 있다고 설명했습니다.

그는 "어떤 사람들은 완전히 망가졌어요. 아마도 가장 나쁜 경우는 두 농장이 모두 물에 잠기고, 모든 기계, 가축 우리, 수백 마리의 가축, 모든 울타리를 잃었고, 강에 있는 두 개의 부지는 엉망이 됐을 거예요."라고 말했습니다.

"하지만 그 사람의 가까운 이웃은 물길에 있지 않아서 정말 심한 폭풍을 맞지 않아서 아주 좋은 계절을 보내고 있어요.

"그래서 지역 전체에 걸쳐 엄청난 차이가 있는데, 수십 년 만에 가장 좋은 시즌을 보내는 곳도 있고, 어떤 지역은 완전히 황폐해진 곳도 있습니다."

(제공 이미지: 헬렌 코멘스) 2025년 5월 홍수로 침수된 채널 지방.

맥매켄지는 이번 홍수로 총 12개 지역이 피해를 입었으며, 양, 소, 염소 213,000마리가 유실된 것으로 추정된다고 밝혔습니다(양 90,000마리, 소 90,000마리, 나머지는 염소와 말).

하지만 그는 사람들이 아직 상황을 평가하는 단계이기 때문에 그 숫자가 얼마나 정확한지 아는 것은 어렵다고 말했습니다.

그는 "주요 강 하류의 일부 지역에서는 3~4~5개 부지의 울타리가 없어졌고 가축을 집으로 데려오지 못했을 수도 있으므로 어딘가에 아직 살아 있을 수도 있다"고 말했다.

“처음에 생각했던 것만큼 많은 양이나 소를 잃지 않고, 어떻게든 모을 수 있었던 사람들의 이야기가 많이 있습니다.

"하지만 처음 생각했던 것보다 더 많은 돈을 잃은 사람들의 사례도 있기 때문에 정확한 수치는 아직 알 수 없을 것 같습니다."

맥켄지 씨는 채널 지방 남부 지역의 대부분 생산자들이 현재 주력하고 있는 일은 경계 울타리를 재건하는 것이라고 말했습니다.

그는 "사람들은 가축을 집으로 데려온 뒤 내부 방목지를 살펴보고 가축을 처리할 수 있도록 경계 울타리를 세우려고 필사적으로 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.

"하지만 울타리가 손상되지 않은 부지는 훌륭한 시즌을 보내고 있으며, 빅토리아주와 남호주에서는 남쪽으로 비가 많이 내리기 때문에 사람들이 방목지 재고를 확보할 기회가 있습니다."

지금은 펜싱 계약자가 될 때입니다

펜싱 업체가 사업을 확장하고 싶어하거나, 펜싱 업체가 사업을 시작하려고 한다면 지금이 그때가 될 것이라고 맥켄지 씨는 말했습니다.

(제공 이미지: 헬렌 코멘스) 윈도라 근처의 울타리가 홍수로 파손되었습니다.

"1억 500만 달러 규모의 배제 울타리 설치 패키지(주 및 연방 정부 제공)가 있으며, 1차 생산자에게 7만 5천 달러의 보조금이 지급되는데, 그 중 상당 부분이 울타리 설치에 사용될 예정입니다.

"울타리를 설치해야 할 부분이 많고, 계약자에게 지불할 돈도 있으므로, 계약자들이 준비를 갖추고 이곳으로 나갈 수 있는 좋은 기회입니다."

맥켄지 씨는 가장 큰 피해를 입은 부동산이 다시 운영되기까지 2년이 걸릴 것으로 추정했습니다.

"하지만 이 모든 것의 긍정적인 면은 사람들이 어떤 주식을 가지고 있든 매우 잘하고 있으며, 그 주식의 가치는 상당히 높다는 것입니다."라고 그는 말했습니다.

홍수로 도로 자금 조달 필요성 부각

올해의 홍수로 인해 버즈빌과 베두리 사이의 에어 개발 도로 중 나머지 16km를 봉쇄해야 할 시급성이 더욱 커졌습니다.

디아만티나 샤이어 시장인 프랜시스 머레이 는 버즈빌이 6주 동안 도로 접근이 불가능했으며, 이는 해당 기간 동안 모든 도로 공급이 차단되었다는 것을 의미한다고 말했습니다.

그는 "가축 산업뿐만 아니라 관광 산업과 지역 사회 건강을 위해서도 도로의 마지막 구간을 봉쇄하는 것은 매우 중요합니다."라고 말했습니다.

"홍수 발생 후 포장되지 않은 도로가 개통되기까지는 아스팔트 도로보다 훨씬 더 오랜 시간이 걸립니다.

(이미지 제공: Helen Commens)

올해 홍수는 가축 이동에 차질을 빚었고 관광 시즌을 심각하게 저해했습니다. 3월에 시작될 예정이었는데, 이제 6월부터 시작되고 있습니다.

퀸즐랜드 주요도로부는 에어 개발 도로 봉쇄에 3,000만 달러의 비용을 책정했습니다.

그는 "CRC(Country Roads Connect) 프로그램을 통해 자금을 지원받아 버즈빌의 마지막 자갈길을 봉쇄할 수 있기를 바란다"고 말했다.

"버즈빌로 아스팔트를 한 방향으로 통과시키면 가축 산업과 관광 산업이 안정되고 거주 환경이 개선될 것이라는 좋은 사례가 있다고 들었습니다. 현재로선 비가 오면 비행기로만 빠져나갈 수 있기 때문입니다."

CRC는 날씨로 인해 통행이 불가능해질 지역의 비포장 도로를 포장하기 위해 지방 정부에 자금을 지원하는 퀸즐랜드 주 정부의 1억 달러 규모 자금 지원 사업으로, 지역 도로의 안전성을 강화하는 것을 목표로 합니다.

"지금 마을에는 소 떼를 실은 트럭들이 줄지어 서 있습니다. 한 목축업자는 자기 농장으로 2만 2천 마리의 소를 데려오고 있다고 말했습니다. 엄청난 수의 소들이 몰릴 겁니다."라고 머레이 씨는 말했습니다.

"이 도로에는 많은 차량이 다니기 때문에 도로를 봉쇄해야 합니다."

퀸즐랜드 정부에 의견을 요청했습니다.

프로세서들은 올해 말 채널 컨트리 판매가 중단될 것으로 예상합니다.

테이스의 한 관계자는 시즌이 늦게 끝나서 올해 채널 지방의 출항이 평소보다 한 달 늦어질 것으로 예상했습니다.

그는 가공업체들이 올해 11월까지도 여전히 가축을 수로에서 볼 수 있을 것이며, 지금에야 비로소 접근할 수 있을 만큼 충분히 마르는 목초지가 많을 것이라고 말했습니다.

채널 컨트리 소 몇 마리가 지금 도축장에 나타나고 있지만(대부분 암소), 계절의 변화로 인해 9월, 10월, 11월이 되어서야 대량 도축이 이루어질 것으로 보입니다.

현재 대부분의 수로는 어린 소를 사료 공급장에 넣기 위해 사용되고 있지만, 올해는 사료가 풍부하기 때문에 풀을 먹고 자란 완성된 소가 몇 마리 더 있을 가능성이 높으며, 특히 4분기에 그럴 가능성이 높습니다.