로이터 통신에 따르면, 마이크 레몬 박사의 돼지들은 각각 2,500달러에서 5,000달러 사이의 가치를 가지고 있으며, 4월에 세인트루이스에서 중국 항저우로 가는 비행기에 실릴 예정이었습니다. 돼지들은 비행 중에 코를 골고, 장난치며 싸우고, 귀리와 껍질을 벗긴 옥수수를 먹은 후 중국의 돼지 농장에 정착했다고 합니다 . 

그 대신, 중국이 4월에 미국에 보복 관세를 시행한 지 일주일 만에 중국 구매자가 주문을 취소한 후, 많은 사람들이 인디애나주의 한 지역 도축장으로 각각 200달러도 안 되는 가격으로 갔습니다.

중국은 미국산 돼지와 소 정액 등 기타 가축 유전 물질의 최대 수입국 중 하나입니다. 이처럼 수익성이 좋은 틈새 수출 시장은 성장해 왔지만, 도널드 트럼프 미국 대통령이 베이징과 무역 전쟁을 시작한 이후 침체되었습니다.

미국의 농부와 수출업자들은 이 분쟁으로 이미 수백만 달러의 손실을 입었으며, 수년간 쌓아온 소중한 무역 관계가 위태로워졌다고 말했습니다.

워싱턴과 베이징은 지난주 관세를 일시 중단하기로 합의했지만, 수출업체들은 트럼프 대통령의 예측 불가능한 무역 정책으로 인해 자사 제품에 장기적 피해가 발생했으며, 중국과 다른 주요 구매국들이 덴마크와 같은 외국 경쟁국으로 눈을 돌릴 수도 있다고 말했습니다.

"지금은 브랜드 이미지가 손상됐습니다. 고객들이 미국에서 무슨 일이 일어나고 있는지 묻지 않는 주가 단 한 주도 없습니다." 미주리주에 본사를 둔 가축 수출 회사인 클레이튼 애그리마케팅(Clayton Agri-Marketing)의 사장 토니 클레이튼의 말이다.

"이걸 어떻게 되돌릴 수 있을지 모르겠어요. 장기적인 피해가 될 거예요."라고 그는 말했다.

백악관 대변인 쿠시 데사이는 행정부가 "다른 무역 파트너들과 더 많은 기회를 통해 수십억 달러를 확보하기 위해 밤낮으로 노력하고 있다"고 말했습니다.

일부 농장주들은 370억 달러 규모의 미국 양돈 산업에서 틈새시장인 번식용 돼지를 사육합니다. 농장주들은 이러한 특수 돼지에 고가의 가격을 지불하는데, 이 돼지들은 건강한 새끼 돼지를 많이 낳는 데 유리한 유전적 특성을 가지고 있어 맛있고 고품질의 돼지고기로 가공될 수 있습니다.

인디애나주 수의사이자 농장주인 레몬은 30년 넘게 전 세계에 돼지를 판매해 왔습니다. 그는 혈통이 좋은 돼지들을 중국에 240만 달러에 판매하는 데 1년 넘게 공을 들였다고 말했습니다. 그는 이 돼지들이 건강하고, 한 배에 새끼를 많이 낳으며, 지방 함량이 높아 조리 시 마블링이 풍부하고 부드러운 육질을 얻을 수 있도록 세심하게 사육되었다고 설명했습니다.

레몬은 자신이 놓친 매각을 언급하며 "그런 일이 일어나면 정말 충격적이에요"라고 말했다.

그는 앞으로도 번식 사업을 계속할 계획이며 관세가 면제되는 동안 중국 구매자와의 거래를 재개하기 위해 노력하고 있다고 밝혔습니다.

전 세계 돼지의 약 절반이 중국 농장에서 사육되고 있습니다. 중국은 2018년 치사율이 거의 0에 가까운 아프리카돼지열병이 발생하여 수백만 마리의 돼지가 폐사한 이후, 미국에서 번식용 돼지를 대량으로 수입해 왔습니다.

가축 운송은 수익성이 높지만 시간이 많이 걸립니다. 운송업체는 직접 동물과 함께 비행기를 타거나, 장거리 비행 동안 값비싼 승객들이 충분한 수분을 섭취하고 편안하게 이동할 수 있도록 순회하는 기내 승무원을 고용해야 합니다. 승무원들은 업무 시간 외에는 승무원과 이야기를 나누거나, 추운 화물칸에서 동물 옆 침낭에 누워 있기도 한다고 수출업체와 농부들은 말했습니다.

중국은 단백질이 풍부한 우유를 대량 생산하는 것으로 알려진 미국 젖소의 정자를 가장 많이 수입해 왔습니다. 하지만 미국 동물 사육자 협회(NAAB) 회장인 제이 와이커는 "현재 중국으로 정자가 단 한 단위도 들어오지 않고 있습니다."라고 말하며, 중국이 미국 소 정자의 4분의 1을 수입해 왔으며, 이를 젖소의 인공 수정에 사용하고 있다고 지적했습니다.

와이커는 2008년 오염된 우유 관련 치명적인 스캔들 이후 중국 유제품 업계가 국내산 젖소의 유전적 특성을 개선하기 위해 대량의 소 정액을 수입하기 시작했다고 밝혔습니다. 중국 제조업체의 한 분유 제조업체가 단백질 함량을 높이기 위해 위험한 화학물질인 멜라민을 분유에 첨가한 사건으로 중국에서 최소 6명의 어린이가 사망하고 거의 30만 명이 질병에 걸렸습니다 .

양과 염소 유전학 회사인 SMART Reproduction Services의 소유주인 브리타니 스콧은 몇몇 해외 고객들도 계약을 취소했다고 말했습니다. 이로 인해 아칸소에 있는 그녀의 시설에는 액체 질소 탱크에 얼어붙은 수많은 정자가 쌓여 구매자를 기다리고 있었습니다. 스콧은 수컷 염소와 양에 대해 "그들은 자기 일을 열심히 합니다."라고 말하며, "그들은 맡은 임무를 잘 이해하고 있으며 정말 잘 해냅니다."라고 덧붙였습니다.

그러나 트럼프가 4월에 광범위한 관세를 발표하고 중국이 보복한 이후로는 제품 판매가 더욱 어려워졌습니다.

스콧은 매출 감소가 "배에 큰 타격"이었다고 말했습니다.