이해관계자들이 미국 남서부 지역으로 멕시코산 번식용 암소를 수입해야 한다는 주장을 펼치고 있습니다.

요약: 핵심은 기존 수입 절차를 간소화하는 동시에 멕시코산 암송아지가 브루셀라병과 결핵에 감염되지 않았음을 보장하는 것입니다.

멕시코에서 미국으로 사료용 소가 다시 국경을 넘기 시작하면서, 수입 품목에 번식용 암소를 추가하는 방안이 논의되고 있습니다. 현재 미국 농무부(USDA) 규정에 따라 미국 무역업자는 멕시코에서 생식 능력이 없는 소를 수입할 수 있지만, 신대륙 나사벌레(NWS) 방제 규정에 따라 국경이 재개방된 이후 미국으로 수입된 소는 없었습니다.

하지만 현재 건강한 암송아지 수입에 걸림돌이 되고 있는데, 바로 소 브루셀라병과 결핵에 대한 인증 및 검사 요건을 명시한 18페이지 분량의 규정 때문입니다. 이미 준비된 대체용 암송아지를 확보할 수 있기를 간절히 바라는 미국 목장주들은 이러한 규정이 시간 낭비적이고, 부담스러우며, 대부분 불필요하다고 보고 있습니다.

애리조나주 헤리퍼드에 있는 수의사 게리 스래셔는 멕시코 북부에 저렴하면서도 질 좋은 대체용 소, 특히 그의 고객들에게 훌륭한 어미 소가 될 잠재력을 가진 암소들이 있다는 것을 알고 있는 사람 중 한 명입니다. 하지만 그 소들을 국경 너머로 데려오는 것은 정말 어려운 일이라고 그는 말합니다.

55년간의 수의사 경력 외에도, 트래셔 박사는 애리조나, 네바다, 텍사스에서 목장 및 사육장 관리자로 일했습니다. 그는 멕시코의 소노라, 치와와, 시날로아, 두랑고, 코아우일라, 누에보레오네, 타마울리파스 주에서도 같은 일을 했습니다. 멕시코 소 사육 지역의 지형을 누구보다 잘 아는 사람이 바로 트래셔 박사일 것입니다.

컨설턴트인 트래셔는 멕시코 고객들이 NWS(북미 가축 위기)로 인해 재정적으로 어려움을 겪는 것을 지켜봐 왔다고 말했습니다. 그들 중 상당수는 100년이 넘는 국경 무역을 기반으로 목축 사업을 운영해 왔습니다. 그리고 그는 그들의 비육우가 미국 남서부 농업 지역 전체 경제에서 중요한 부분을 차지하게 되었다고 말했습니다.

이제 사육용 소의 국경 통과가 허용되면서, 그는 오늘날 사육용 소떼에 섞여 들어오는 소노라에서 온 중성화된 암소들을 눈여겨보고 있다. 이상적인 상황이라면 이 암소들은 중성화되지 않은 채로 남겨져야 한다.

"저는 훌륭한 대체용 소가 될 만한 중성화된 암소들을 많이 봅니다."라고 트래셔는 말했습니다. "사실, 그중 상당수는 애리조나의 생산자들이 번식을 위해 남겨두는 토종 암소들보다 더 낫습니다. 저도 알고, 그들도 알고 있죠."

재건의 산술

요즘 번식용 암송아지 수입을 제한하는 것은 북서양조염(NWS)에 대한 우려보다는 브루셀라병과 더 관련이 있습니다.

하지만 번식용 암송아지 무역 자유화를 위한 진지한 제안은 NWS(미국 국립 야생동물 관리국)에서 시작해야 합니다. 국경이 폐쇄된 이유가 바로 그것이며, 결코 경솔하게 재개방되어서는 안 되는 이유이기도 하다고 세계식량은행그룹 회장 겸 최고경영자인 리처드 L. 래키는 말했습니다.

세계식량은행그룹의 주요 임무는 "전 세계 식량 무역의 비효율성을 해결하고 농민들을 통합된 시장 생태계와 연결하는 것"입니다. 이러한 임무의 일환으로 래키의 그룹은 국내 소고기 공급량을 늘리고 소매 식품 가격을 안정시키기 위해 미국 내 소 사육 두수를 늘리는 방안을 모색해 왔습니다.

래키는 지난 9월 리얼클리어 폴리시에 기고한 사설에서 번식을 위해 남겨진 모든 암소는 소고기 공급망에서 즉시 제외되는 도축육이라고 강조했습니다.

"전국의 소떼를 재건하는 데 드는 비용은 상당합니다. 번식용 소떼를 재건하기 위해 소매 공급량을 줄여야 하기 때문입니다."라고 래키는 말했다. "따라서 소떼 재건은 시장을 완화시키기 훨씬 전에 먼저 시장을 경색시킵니다."

래키는 미국 농무부에 멕시코 북부의 지정된 사전 검증된 목장에서 사육된, 암수 구분이 없는 미경산 암소 전용 수입 채널을 개설해 줄 것을 요청했습니다. 그는 운영 및 행정상의 이유로 암소는 사료용 가축 수송과는 별도의 항구를 통해 이동해야 한다고 주장했습니다.

래키는 사설에서 뉴멕시코주 콜럼버스를 "암송아지" 전용 항구로 제안했지만, 그의 제안이 발표된 지 얼마 되지 않아 브룩 롤린스 농무부 장관이 콜럼버스를 사료용 소 거래의 다음 목적지로 지정한다고 발표하면서 그의 제안은 물거품이 되었습니다.

콜럼버스 항은 2026년 10월 26일에 운영을 재개했으며, 이로써 피더선 수입을 위해 재개장한 세 번째 항구(애리조나주 더글러스, 뉴멕시코주 산타테레사)가 되었습니다.

보호하면서 효율화

미국 농무부(USDA)는 암송아지 수입 규정을 재검토하고 간소화하는 작업을 신속하게 진행해야 한다고 애리조나주 노갈레스에 위치한 미국 소유 축산 기업 캐틀멕스(Cattlemex)의 한 관계자가 밝혔습니다. 캐틀멕스는 90년 동안 멕시코와 미국 간 소 거래를 독립적으로 해온 기업입니다.

캐틀멕스는 최근 멕시코 국경을 다시 개방하여 사육용 소 수입을 허용하는 데 중요한 역할을 했습니다. 캐틀멕스는 항구 재개방을 주시하며, 번식용 암소 수입이 멕시코와의 소 무역 정상화를 위한 다음 단계라고 보고 있습니다.

캐틀멕스는 "현행 규제 체계가 마련된 이유가 있다는 점은 인정한다"면서도 "하지만 번식용 암소 수입 절차를 간소화하기 위해 규정을 개편해야 한다고 생각한다. 이를 통해 미국 소떼를 질병으로부터 보호할 수 있다"고 밝혔다.

국경 개방을 주장하는 논거 중 하나는 소노라 주가 2022년부터 소 브루셀라병 1단계 지역으로 지정되었다는 점입니다 . 또한 소노라 주는 2021년부터 결핵과 발열 진드기 청정 지역으로도 분류되어 있습니다. 이에 따라 소노라 주에서 수입되는 중성화되지 않은 소는 수출 전 검사 요건에서 면제됩니다.

캐틀멕스 관계자는 “소노라 지역의 질병 없는 인증된 목장에서 안전하게 사육 및 번식을 위해 중성화되지 않고 환경에 적응된 암소를 공급받는 방안을 제안하고 있다”며, “이 두 가지 계획은 현대적인 진단 및 추적 도구를 활용하여 구시대적이고 스트레스가 많은 의무적 중성화 시술에 대한 대안을 제시한다”고 밝혔다.

50여 년 전, 트래셔는 미국 농무부(USDA)가 멕시코에서 중성화된 암소를 들여오는 것을 허용하도록 하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이제 그의 노력은 중성화되지 않은 암소로 옮겨가고 있는데, 마리당 250~500달러 이상의 가격 차이가 발생하고 있습니다.

그는 중성화 수술 비용이나 국경에서의 사료용 암소 제한 없이 가격 차이가 발생하기 때문에 소노라산 중성화하지 않은 암송아지 수출업자들에게 유리할 것이라고 말했다. 그는 또한 미국 남서부 전역, 나아가 콜로라도 남부와 유타 북부까지 목장주들이 기후에 적응된 대체용 암송아지를 확보하여 소떼를 재건할 수 있을 것이라고 언급했다.

그는 "멕시코의 생산자들은 신뢰할 수 있는 진단 검사와 더불어 미국 농무부(USDA)의 역학 감시 프로그램을 유지하고 있다"며 "또한 보건 상태가 좋지 않은 멕시코의 다른 주에서 가축을 이동시키는 데에도 제한이 있다"고 덧붙였다.

소노라주의 브루셀라병 1단계 분류를 제외한 멕시코의 나머지 지역은 지역별 위생 등급으로 나뉘어 있습니다. 치와와주는 미국 농무부(USDA)에서 브루셀라병 3단계로 분류되어 있기 때문에, 현재 생식 능력이 없는 번식용 소는 수출 전 엄격한 검사, 검역 및 인증을 받아야 합니다.

지정된 암송아지 항구인가요?

Thrasher와 Cattlemex는 모두 미국 농무부(USDA)에 소노란종과 치와와종 암소의 미국 수입 절차를 간소화하는 방안을 상세히 설명하는 공식 제안서를 제출했습니다.

그들은 치와와 주를 명시적으로 포함시켰는데, 이는 USDA의 기존 프로토콜에 따라 USDA 직원이 수출 검사 시설에서 브루셀라병 검사를 추가로 실시하면 번식용으로 사용되는 건강한 암송아지 수출이 가능하다는 점을 인지했기 때문입니다. 이를 위해서는 건강한 암송아지만을 수입할 수 있도록 지정된 항구가 필요할 가능성이 높습니다.

"최근 재개방된 항구에서 암송아지에 대한 수입 전 브루셀라병 검역 및 검사가 시행되면 해당 항구를 통과하는 비육우의 흐름에 차질이 생길 가능성이 높습니다."라고 트래셔는 말했습니다. "하지만 그러한 결정과 번식용 암송아지 및 비육우를 어떻게 처리할지는 각 항구의 가축 관리자에게 맡겨야 합니다."

알바로 부스티요스는 멕시코 목장주이자 치와와 지역 축산협회(Unión Ganadera Regional de Chihuahua) 회장입니다. 그는 미국에서 번식용 암소의 필요성을 인식하고 있으며, 국경 북쪽에서 질병이 전파될 가능성에 대한 우려에도 민감하게 반응합니다.

부스티요스는 치와와든 소노라든 암소 교배 절차를 간소화하여 잠재적인 대체 소들이 국경에서 검사를 위해 억류되는 시간을 단축해야 한다는 데 동의합니다.

그는 "미국에서 우수한 번식용 암소에 대한 수요가 있다는 것을 알고 있습니다."라며, "저희는 최고의 유전자를 가진 최상급 암소들을 보유하고 있으며, 브루셀라병을 포함한 각종 질병으로부터 안전한 상태로 국경을 넘어 공급할 수 있습니다."라고 말했다.

만약 현재 미국 농무부(USDA)의 번식용 암송아지 수입 규정이 유지된다면, 부스티요스는 텍사스주 프레시디오/치와와주 오히나가 항구를 암송아지 전용 항구로 지정할 것을 제안했습니다. 그는 이 항구에서 암송아지를 격리하여 필요한 검역 및 건강 검사를 진행하면서도 비육우의 이동에는 지장을 주지 않을 수 있다고 말했습니다.

그러나 부스티요스는 간소화된 조건 하에 다른 항구들을 전략적으로 개방하면 국경 양쪽의 가축 건강을 해치지 않고도 암송아지 거래를 할 수 있다고 강조했습니다.

캐틀멕스는 USDA의 롤린스에게 보낸 서한에서 미국 소 사육 두수가 사상 최저치를 기록하고 암소 보유를 장려하는 계획을 수립하는 '목장 우선 이니셔티브'를 언급했습니다.

캐틀멕스는 "이 계획의 재정적 인센티브는 국내산 번식용 암소의 임신, 분만 및 육성에 필요한 24~36개월이라는 정해진 기간을 단축할 수 없다"고 지적했습니다. "미국산 암소에만 의존하는 것은 소떼 회복을 상당히 지연시키고 지역 소 및 쇠고기 생산 기반 시설에 지속적인 부담을 줄 것입니다. 이것이 바로 멕시코산 번식용 암소 수입 절차를 간소화해야 하는 이유입니다."