미국 농무부가 지난주 발표한 전국 소 사육 두수 연례 보고서에 따르면, 소떼 재건이 본격적으로 시작될 조짐은 아직 보이지 않고 있습니다.

일부 분석가들의 예상을 뒤엎고, 1월 1일 기준 미국의 소고기용 암소 사육 두수는 전년 동기 대비 1% 감소한 것으로 나타났다.

현재 미국의 소고기 생산용 암소 수는 2761만 마리로, 1961년 이후 최저치를 기록하고 있습니다.

2019년 소떼 규모가 3,164만 마리에 달하며 주기적인 정점을 찍은 이후, 미국의 소고기용 암소 사육 두수는 7년 동안 403만 마리, 즉 12.7% 감소했습니다.

2026년의 최저치는 2014년의 이전 최저치(역시 가뭄으로 인한 것) 이후 현재 미국 소 사육 주기를 12년으로 연장시킵니다.

데럴 필

이는 전국 소떼의 주기적 최저점일 가능성이 높지만, 내년이 되어야 확정될 것이라고 오클라호마 주립대학교의 축산 마케팅 전문가인 데럴 필은 논평에서 밝혔습니다.

그는 미국 농무부의 7월 상반기 소 사육 보고서가 추가적인 지침을 제공할 수 있을 것이라고 말했다.

필 박사는 "지난주 미국 농무부가 발표한 소 보고서는 미국 소 시장을 이끄는 강력한 펀더멘털을 바꾸지 않는다"고 말했다.

"소와 송아지 총량을 포함해 거의 모든 재고 항목이 전년 대비 감소했으며, 소와 송아지 총량은 작년보다 0.4% 감소했습니다. 2025년 송아지 생산량은 당초 예상치보다 적은 3,290만 마리로, 1941년 이후 최저치를 기록했습니다."라고 그는 말했습니다.

출처: 오클라호마 주립대학교. 이미지를 클릭하면 크게 볼 수 있습니다.

1월 미국 소고기 생산용 암소 재고량은 전년 동기 대비 0.9% 증가에 그쳤습니다. 필 박사에 따르면 이는 2017년 최고치를 기록한 이후 9년 만에 처음으로 증가세를 보인 것입니다.

그는 "육우 대체용 암송아지 수의 소폭 증가는 최근 암송아지 보유량이 적다는 징후와 일치하지만, 육우 사육 두수 증가를 의미하기에는 충분하지 않다"고 말했다.

"오히려 이는 향후 잠재적 증가를 예상하여 미국 내 돼지 개체 수가 현재 수준에서 안정화되고 있음을 나타냅니다."

미국 농무부 재고 보고서에 따르면 모든 종류의 비육우가 전년 대비 감소한 것으로 나타났습니다. 500파운드(227kg) 이상 나가는 수소는 0.6% 감소했고, 500파운드 이상 나가는 암소는 1.5% 감소했으며, 500파운드 이상 나가는 송아지는 0.1% 감소했습니다.

하지만 전체 사육장 재고량은 작년 1월에 비해 3.3% 감소했습니다.

1월 1일 기준 사육장 밖의 비육우 공급량은 0.9% 증가한 것으로 추산되었습니다.

"이는 국내에 사육용 소가 더 많아졌다는 의미가 아니라, 작년에 공급량이 적었던 소들 중 일부가 아직 사육장에 투입되지 않았다는 뜻입니다."라고 필 박사는 말했습니다.

그는 2026년 미국 소고기용 암소 사육 두수 증가는 거의 불가능할 것이라고 예상했다.

"이는 소고기용 암소 도축량과 소떼 도태량에 달려 있습니다. 소고기용 암소 도축량은 2022년부터 2025년까지 3년 동안 40.5% 감소했으며, 그 결과 2025년에는 순 도태율이 8.4%가 될 것으로 예상됩니다."

"이처럼 도태율이 낮다는 것은 앞으로 나이 든 소들을 도태시켜야 할 필요가 있다는 것을 의미합니다."

필 박사는 2026년에는 소 도축량이 안정되거나 소폭 증가할 것으로 예상된다고 말했습니다. 이는 현재의 소떼 규모를 유지하거나 2026년에 기껏해야 약간 증가시키기 위해서만 소 사육용 암소의 수를 조금 늘려야 한다는 것을 의미합니다.

그는 "미국 업계는 다시 한번, 잠재적인 소고기 생산 규모 증가를 나타낼 수 있는 상당한 양의 암소 보유율을 기다리고 있다"고 말했다.

"소 공급 부족 현상이 지속되면 소 가격이 상승세를 보일 가능성이 높습니다. 암송아지 보유율이 증가하면 공급이 더욱 부족해져 가격이 더 오를 것입니다."

"물론 이는 미국 쇠고기 수요가 지속적으로 강세를 보일 것이라는 전제 하에 가능한 일이며, 현재로서는 그 수요가 약화될 기미가 보이지 않습니다."