농민들의 반대에도 불구하고 투표 결과로 서명 길이 열렸다

로이터 통신에 따르면 , 유럽연합(EU) 회원국들은 협상이 시작된 지 25년여 만에, 그리고 주요 회원국들의 지지를 확보하기 위한 수개월간의 노력 끝에, 금요일에 남미 무역 공동체 메르코수르와의 사상 최대 규모 자유무역협정 서명을 승인할 것으로 예상된다 . 

1년 전 협상을 마무리 지은 유럽연합 집행위원회와 독일, 스페인 등 여러 국가는 이 협정이 미국의 관세로 인한 사업 손실을 상쇄하고 핵심 광물 확보를 통해 중국에 대한 의존도를 낮추기 위한 EU의 새로운 시장 개척 노력에 필수적인 부분이라고 주장합니다.

유럽연합 최대 농산물 생산국인 프랑스를 중심으로 한 반대파들은 이번 협정이 쇠고기, 가금류, 설탕 등 값싼 식품 수입을 급증시켜 국내 농가에 타격을 줄 것이라고 주장합니다. 농민들은 EU 전역에서 시위를 벌였고, 목요일에는 프랑스 도로를 봉쇄하기도 했습니다.

유럽연합(EU) 27개 회원국 대사들은 금요일에 각국 정부의 입장을 밝힐 예정이며, EU 전체 인구의 65%를 차지하는 15개국의 승인이 필요합니다. 이후 EU 회원국 수도들은 금요일 늦게 또는 월요일에 서면으로 확정 발표를 할 것입니다.

이로써 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장은 메르코수르 회원국인 아르헨티나, 브라질, 파라과이, 우루과이와 협정에 서명할 수 있게 됩니다. 협정이 발효되려면 유럽의회의 승인도 필요합니다.

프랑스는 전쟁이 아직 끝나지 않았다고 밝혔습니다.

이번 자유무역협정은 관세 인하 측면에서 유럽연합 역사상 최대 규모가 될 것이며, 수출품에 대한 40억 유로(46억 6천만 달러) 규모의 관세를 철폐할 것입니다. 메르코수르 회원국들은 자동차 부품 35%, 유제품 28%, 와인 27% 등 높은 관세를 부과하고 있습니다.

유럽연합(EU)과 메르코수르는 2024년까지 1,110억 유로 규모의 상품 교역을 균등하게 확대하기를 기대하고 있습니다. EU 수출품은 기계, 화학제품, 운송 장비가 주를 이루고 있으며, 메르코수르는 농산물, 광물, 펄프 및 제지에 집중하고 있습니다.

유럽연합 집행위원회는 협상 회의론자들을 설득하기 위해 민감한 농산물의 수입을 중단할 수 있는 안전장치를 마련했습니다. 또한 농약 잔류물 관련 수입 통제를 강화하고, 위기 기금을 조성했으며, 농민 지원을 가속화하고, 비료 수입 관세를 인하하겠다고 약속했습니다.

이러한 양보는 폴란드나 ​​프랑스를 설득하기에는 충분하지 않았지만, 이탈리아는 12월의 '반대' 입장에서 금요일에는 '찬성'으로 입장을 바꾼 것으로 보인다.

프랑스 농업부 장관 아니 제네바르는 싸움이 아직 끝나지 않았다고 밝히며, 접전이 예상되는 유럽연합 총회에서 이 협정의 부결을 위해 싸우겠다고 다짐했습니다. 유럽 환경 단체들도 이 협정에 반대하고 있으며, 지구의 벗은 이 협정을 "기후 파괴적인" 협정이라고 비난했습니다.

독일 사회민주당 소속이자 의회 무역위원회 위원장인 베른트 랑게는 이번 합의안이 통과될 것이라고 확신하며, 최종 표결은 4월이나 5월쯤에 이루어질 가능성이 높다고 밝혔다.

(1달러 = 0.8587유로)