시장 신호는 송아지 생산량 증가를 부추기고 있으며, 소고기용 암소 재고량이 수십 년 만에 최저치를 기록하고 강한 수요가 가격 상승을 뒷받침하고 있습니다.

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소와 쇠고기 시장은 2026년에도 지난 몇 년간의 흐름을 이어갈 것으로 예상됩니다. 2025년 4분기의 변동성에도 불구하고 소 시장은 연말에 강세를 보였습니다. 소 공급 부족, 쇠고기 생산량 감소, 그리고 견조한 수요가 소와 쇠고기 가격을 지지하고 상승시키는 요인으로 작용하고 있습니다. 수십 년 만에 최저 수준으로 떨어진 소 재고량은 소 시장을 뒷받침하는 주요 공급 동력이며, 시장은 향후 소 공급의 핵심인 송아지 생산 부문에 주목하고 있습니다. 송아지 생산 부문을 제외한 나머지 축산업은 2026년 이후 소 공급과 관련하여 송아지 생산 농가의 동향을 주시할 것입니다. 송아지 생산 농가들은 내년에 여러 가지 요소를 고려해야 할 것입니다.

시장의 소리에 귀 기울이세요 – 시장의 역할은 생산자들이 시장 수요를 충족하기 위해 자원을 배분하고 활용하는 데 도움이 되는 가격 신호를 제공하는 것입니다. 소 시장의 경우, 가격 신호는 무엇을 생산해야 하는지, 얼마나 생산해야 하는지, 그리고 그 생산에 자원을 어떻게 사용해야 하는지를 알려줍니다. 기록적인 송아지 가격과 어미 소의 송아지 수익률은 송아지 생산을 강력하게 장려하는 시장의 신호입니다. 더욱이, 생산 자원, 특히 사료 자원은 육성/비육우 생산과 같은 다른 대안보다 송아지 생산에 집중되어야 합니다. 저렴한 옥수수 가격은 이러한 추세를 더욱 강화하여, 비교적 가벼운 체중으로 사료 급여장에 입식하고 가능한 한 빨리 비육하는 방식으로 송아지 생산을 장려합니다.  

소떼 생산성 유지 – 송아지 생산 농가에게 가장 중요한 과제는 육우 소떼의 생산성을 유지하는 것입니다. 지난 3년간 육우 도축량이 감소하면서 육우 소떼의 도태율은 10년 만에 최저 수준으로 떨어졌습니다. 2025년 육우 소떼의 순 도태율은 8.4% 미만으로 예상됩니다. 지난 30년간 평균 순 도태율은 10%였습니다. 낮은 도태율 덕분에 농가들은 지난 3년간 더 많은 암송아지를 판매할 수 있었지만, 현재 낮은 수준의 암소 재고량을 유지하고 생산성을 지속하기 위해서는 앞으로 더 많은 암송아지 보유가 필요합니다.

소떼 규모 확대? – 적정 수준의 암송아지를 유지하는 것 외에도, 일부 생산자들은 소떼 규모를 늘리기 위해 추가적인 암송아지 보유를 고려하고 있습니다. 과거 가뭄 이후 목초지 회복 상황, 현재 목초지 상태, 향후 사료 조건에 대한 예상/우려 사항 등은 생산자마다 큰 차이를 보입니다. 그럼에도 불구하고, 높은 송아지 가격과 이에 대한 시장의 더딘 반응을 고려할 때, 더 많은 생산자들이 일정 수준의 재입식 및 소떼 규모 확대를 고려하고 있을 가능성이 높습니다.

비용 관리 – 이윤 극대화는 수익 증대뿐 아니라 비용 관리도 포함합니다. 현재 송아지 가격이 사상 최고치를 기록하며 마리당 수익이 증가하고 있지만, 비용 관리에 소홀하면 생산자들은 현재의 기회를 최대한 활용하여 이윤을 극대화하고 자산을 증식하지 못하고 있습니다. 수확 및 구매 사료는 연간 젖소 생산 비용의 가장 큰 부분을 차지합니다. 지금은 방목 계획을 수립하여 목초 이용을 최적화하고 내년도 수확 및 구매 사료 수요를 최소화하기에 좋은 시기입니다. 

위험 관리 – 전반적으로 강세장임에도 불구하고 소 시장은 상당한 불확실성과 시장 변동성에 직면할 것입니다. 발생하는 대부분의 시장 충격은 단기적일 가능성이 높습니다. 판매 계획을 며칠 또는 몇 주 정도 조정할 수 있는 유연성을 확보하면 단기적인 시장 하락을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 생산자는 계획된 판매 기간에 대한 하락 위험을 보호하기 위해 위험 관리 도구를 고려할 수 있습니다. 여기에는 장기 판매 계획(LRP) 보험이나 선물 옵션이 포함됩니다. 평균 가격 상승이 예상되므로 상승 여력을 확보하는 것이 중요합니다.