리버사이드에 있는 스위프트 부가가치 가공 시설이 2월 2일 폐쇄되고, 374명의 직원이 해고될 예정입니다.

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캘리포니아주 리버사이드 카운티에 위치한 스위프트 비프 컴퍼니(Swift Beef Co.) 공장이 2026년 2월 2일부로 영구 폐쇄될 예정이라고 이달 주 정부에 제출된 통지서에서 밝혔습니다. 이번 폐쇄로 374명의 직원이 해고될 예정입니다.

세계 최대 쇠고기 생산업체인 JBS USA는 스위프트(Swift) 브랜드를 소유하고 있으며, 회사 웹사이트에 따르면 리버사이드 공장은 부가가치 가공 시설입니다. 로이터 통신에 따르면 JBS는 성명을 통해 생산 시설을 다른 곳으로 이전하고 있으며, 직원들은 다른 곳으로 이동할 수 있는 자격이 있다고 밝혔습니다.

로이터 통신은 JBS 시설이 도축장이 아니라 소매용 쇠고기를 가공하는 곳이며, 이번 폐쇄는 회사의 "부가가치 및 완제품 사업을 최적화하고 네트워크 전반의 운영을 간소화하기 위한 전략적 계획"의 일환으로 계획되었다고 회사 측이 밝혔다고 보도했습니다. 

실제로 JBS는 11월 13일에 발표한 2025년 3분기 재무 실적에서 미국 쇠고기 사업을 포함한 모든 사업 부문에서 성장을 기록했다고 밝혔습니다. 특히 JBS Beef North America는 소 공급 부족과 사상 최고가에도 불구하고 72억 달러라는 기록적인 매출을 올렸는데, 회사 측은 이를 "견고한 국내 수요" 덕분이라고 설명했습니다.

하지만 스위프트 공장 폐쇄 소식은 타이슨 푸드가 네브래스카주 렉싱턴에 있는 소고기 가공 공장을 폐쇄 하고 텍사스주 아마릴로에 있는 소고기 가공 시설을 1월 20일부터 단일 교대 근무로 축소한다는 뼈아픈 소식이 전해진 직후에 나왔습니다.

렉싱턴 공장은 타이슨의 주요 소고기 가공 시설 중 하나로, 하루 최대 5,000마리의 소를 도축할 수 있으며 이는 미국 전체 일일 소고기 도축량의 거의 5%에 해당합니다. 이 공장 폐쇄로 3,212명의 직원이 영향을 받아 렉싱턴 시와 주변 지역 경제에 큰 타격을 줄 것으로 예상되며, 아마릴로 공장의 근무 시간 단축으로 1,761개의 일자리가 영향을 받습니다. 타이슨은 성명을 통해 다른 소고기 가공 시설의 생산량을 늘려 "네트워크 전반에 걸쳐 생산량을 최적화"할 것이라고 밝혔습니다.

JBS와는 달리, 타이슨의 최근 재무 실적은 높은 소 가격이 쇠고기 부문에 미치는 영향을 여실히 보여주었습니다. 해당 부문은 2025 회계연도에 4억 2,600만 달러의 조정 영업 손실을 기록했는데, 이는 2024 회계연도의 2억 9,100만 달러 손실에 이은 것입니다. 소 구입 비용은 전년 대비 거의 20억 달러 증가했습니다. 타이슨은 또한 2026 회계연도에 해당 부문에서 4억~6억 달러의 조정 영업 손실을 예상하고 있습니다.

송아지 생산량과 소떼 규모는 역사적으로 적고, 위탁 사육은 감소 추세이며, 소떼 재건도 더디지만, 쇠고기 수요는 여전히 강세를 보여 쇠고기와 소 가격이 높은 수준을 유지하고 있다고 업계 보고서는 전했다.

최근 발표된 분석 에서 네브래스카-링컨 대학교는 타이슨이 렉싱턴 공장 폐쇄를 결정하게 된 시장 역학이 소고기 가공 산업에서 일어나고 있는 구조적 변화를 나타내는 것일 수 있다고 제안했습니다. 

저자들은 소 공급량이 부족할 경우 도축장이 올해와 이전처럼 최대 생산 능력 이하로 가동될 수밖에 없으며, 공급 확보를 위한 치열한 경쟁 속에서 고가의 소를 더 많이 구매해야 하므로 변동 비용이 증가할 수 있다고 지적했습니다. 이러한 요인들은 수익성을 저하시키고, 수익성이 크게 떨어질 경우 타이슨-렉싱턴처럼 도축장이 영구적으로 문을 닫고 "남은 생산 능력을 보다 효율적으로 활용"할 수도 있다고 네브래스카 대학교(UNL)는 언급했습니다.

이번 분석에서는 과거 일시적 및 영구적 소고기 생산 시설 폐쇄가 단기 및 장기적으로 미친 영향에 대한 연구를 검토하여 타이슨-렉싱턴 시설 폐쇄가 소고기 시장과 소 사육 농가에 어떤 영향을 미칠지 예측했습니다.

데니스 스미스가 최근 기사 에서 지적했듯이 , 도축업체는 소를 마리 단위로 사지만 무게 단위로 판매합니다. 소 공급이 현재처럼 부족하고 한동안 지속될 경우, 도축업체 간의 경쟁이 심화됩니다.