가뭄으로 인해 전국의 쇠고기 사육 규모가 75년 만에 최저치를 기록한 가운데, 지난 10년간 소비자들의 쇠고기 수요는 9%나 증가했습니다. 이에 미국 농무부는 어제 국내 쇠고기 산업을 강화하고 소매 가격을 조절하기 위한 계획을 발표했습니다.

오리건 동부의 목장에서 소를 치는 카우보이. 사진: Shutterstock

미국 농무부 장관 브룩 롤린스와 보건복지부 장관 로버트 F. 케네디 주니어는 "미국 국가 안보에 있어서 미국 목장주의 중요한 역할을 강화하고 우선시하기 위한" 일련의 조치를 발표했다고 해당 부서는 성명을 통해 밝혔습니다.

롤린스 장관은 "2017년 이후 미국에서는 가족 농장 17%가 사라졌고, 지난 10년 동안 10만 개 이상의 농장이 사라졌다"고 말했습니다.

"가축 무리의 규모를 늘리는 데는 시간이 걸리기 때문에 USDA는 장기적으로 목장주들에게는 시장 변동성을 줄이고 소비자들에게는 더 저렴하게 만들기 위해 지금 투자하고 있습니다."

롤린스 장관은 "미국의 식량 공급망은 트럼프 행정부의 국가 안보 우선순위입니다. 우리는 미국 국민들이 저렴한 단백질 공급원을 확보하고, 미국의 목장주들이 미래 세대를 위해 사업을 계속할 수 있는 탄탄한 경제 환경을 갖출 수 있도록 최선을 다하고 있습니다."라고 말했습니다.

"USDA에서는 쇠고기 산업을 보호하고 새로운 목장주들이 목장 경영이라는 고귀한 사명을 맡도록 장려하고 있습니다."

그녀는 USDA가 규제 완화 개혁을 즉시 가속화하고, 가공 용량을 늘리고, 더 많은 지역에서 사육된 쇠고기를 학교에 공급하고, 정부 전체와 협력하여 오래된 방목 제한과 같은 목장주들에게 오랫동안 상식적인 장벽이 되어 온 문제를 해결할 것이라고 말했습니다.

성명서는 "또한, 정부는 불필요한 행정절차를 대폭 줄이고 공공 토지의 방목지 접근을 복원하여 목장 업계에서 열심히 일하는 미국인들의 생계를 지원하고 있습니다."라고 밝혔습니다. "이 행정부는 미국 농부와 목장주들이 고품질 소고기로 미국 가정을 부양할 수 있도록 지원하기 위해 단호한 조치를 취하고 있습니다."

성명에 따르면, 이 프로그램의 목적은 미국산 쇠고기에 대한 국내외 수요를 늘리는 동시에 미국산 쇠고기 가축을 늘리는 것이었으며, 이를 통해 목장주들이 과거 가축 시장의 호황과 불황의 순환에 갇히지 않도록 하는 것이라고 합니다.

보건복지부 장관 케네디는 "우리나라는 우리가 먹는 음식과 밀접한 관련이 있는 만성 질환이 만연하고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 "트럼프 대통령의 집권 하에서 우리는 미국식 식단의 기반으로 순수식품을 회복하고, 쇠고기와 유제품에 함유된 천연 포화지방에 대한 수십 년 된 오명을 종식시키고 있습니다."라고 말했습니다.

"우리는 미국 목장 산업을 강화하여 가족들이 영양이 풍부하고 가공이 최소화된 식품을 선택할 수 있도록 할 것입니다. 결론적으로, 미국의 농부와 목장주들 없이는 미국을 다시 건강하게 만들 수 없습니다."

"목장과 농부들은 원래 소규모 사업체였습니다. 그들은 세대를 거쳐 미국 국민에게 식량, 의류, 그리고 연료를 공급하는 중요한 유산을 이어가고 있습니다."라고 SBA 켈리 뢰플러 행정관은 말했습니다.

"오늘 이 행정부는 우리나라가 의존하고 있는 근면한 목장에 더 많은 안보를 제공함으로써 식량 공급과 쇠고기 산업을 강화하기 위한 중요한 조치를 취하고 있습니다.

"SBA는 까다로운 규제를 삭감하고 정부 보증 대출을 제공하여 생산자들이 미국산 쇠고기 공급을 강화하도록 지원함으로써 소비자, 국가 안보, 그리고 자랑스러운 미국 목장 전통을 위해 역할을 다하고자 합니다."

밤새 발표된 다른 조치는 다음과 같습니다.

투명한 라벨링을 통해 미국산 소고기를 보호하고 홍보합니다. 미국에서 태어나고, 사육되고, 도축된 제품만 미국산 원산지 라벨링을 할 수 있도록 하여, 이러한 라벨링으로 발생하는 모든 프리미엄은 미국산 소고기를 사용하는 생산자와 가공업체에만 혜택을 주도록 합니다. 주 및 지역 라벨링 제도가 더욱 확대될 경우, 미국 소비자에게 고품질의 지역산 소고기 제품을 공급하는 생산자와 가공업체에 추가적인 프리미엄이 발생할 수 있다고 성명서는 밝혔습니다.

위험 보호 도구의 가격을 낮추고 신규 및 초기 목장주를 우선시합니다. 가축에 투자할 의향이 가장 높은 생산자들의 운영비와 위험 부담이 감소합니다. 위험 관리 상품 참여 확대는 가축 시장의 재정적 변동성을 줄여 모든 목장주가 사업을 더 효율적으로 관리할 수 있도록 합니다.

공정하고 투명한 쇠고기 시장 조성: 미국 농무부(USDA) 농산물유통국은 가축 의무 보고 프로그램에 따라 소 및 쇠고기 시장 정보를 공개하고, 가축 계약 라이브러리 및 기타 보고 도구를 제공하여 생산자들이 명확하고 시의적절한 시장 정보를 확보할 수 있도록 할 것입니다. 이러한 공동 조치는 생산자들이 소비자에게 안정적이고 저렴한 쇠고기 가격을 제공하기 위해 경쟁력 있는 제품을 판매할 수 있도록 지원할 것입니다.